특수요원이 스스로 폭탄을 안고 버스를 장악한다면, 그건 테러리스트일까요, 아니면 영웅일까요. 분명 한 편의 영화였는데, 보고 나서 남은 건 이야기보다 질문이었습니다.
그리고 시간이 지나 다시 보게 됐을 때, 그 질문은 더 무거워졌습니다. 예전에는 단순히 “비극적인 이야기”라고 생각했는데, 다시 보니까 이건 누가 옳고 그른지를 쉽게 나눌 수 없는 이야기였습니다. 오히려 “이 상황에서 나는 어떻게 판단했을까”라는 생각이 계속 따라왔습니다.
군사정권이 만들어낸 비밀 부대, 그리고 개인의 자리
실미도의 배경이 되는 684부대는 실제로 존재했던 조직입니다. 1968년 1·21 사태 이후, 북한 지도자 암살을 목적으로 만들어진 극비 부대. 이 사실만 놓고 보면 영화가 과장된 것이 아니라, 현실이 더 극단적이었다는 생각이 들었습니다.
저는 이 배경을 알고 다시 영화를 봤을 때 가장 먼저 든 생각이 “이건 그냥 설정이 아니구나”였습니다. 예전에는 영화적 장치처럼 느껴졌던 부분들이, 이번에는 전부 실제 가능했던 선택처럼 보였습니다. 국가가 필요에 의해 사람을 모으고, 훈련시키고, 그리고 필요가 사라지자 정리하려는 흐름이 너무 자연스럽게 이어져서 오히려 더 소름이 돋았습니다.
개인적으로 비슷한 감정을 느낀 적이 있습니다. 큰 프로젝트에 참여했을 때, 그 안에서는 모두가 필요하고 중요한 존재처럼 느껴지다가, 프로젝트가 끝나자마자 각자의 위치가 급격히 달라지는 순간이었습니다. 물론 영화처럼 극단적인 상황은 아니지만, “필요에 의해 존재가 정의된다”는 구조 자체는 꽤 닮아 있었습니다. 그래서인지 실미도의 이야기가 전혀 먼 이야기처럼 느껴지지 않았습니다.
폭력이 아니라 ‘인간이 무너지는 과정’을 본 느낌이었습니다
이 영화를 다시 보면서 가장 크게 달라진 건, 제가 집중하는 지점이었습니다. 처음에는 훈련과 반란, 총격 같은 장면들이 중심이었다면, 두 번째는 완전히 달랐습니다. 오히려 대원들이 웃고, 농담하고, 서로를 챙기는 장면들이 더 오래 남았습니다.
그 장면들이 특별해서가 아니라, 그게 점점 사라진다는 걸 알고 보기 때문이었습니다. 처음에는 사람처럼 보이던 인물들이, 시간이 지날수록 점점 표정이 사라지고, 감정이 줄어들고, 결국에는 ‘명령을 수행하는 존재’로 바뀌어갑니다. 그 변화가 너무 자연스럽게 이어져서 더 무섭게 느껴졌습니다.
특히 저는 “이 사람들이 원래 어떤 사람이었을까”라는 생각을 계속하게 됐습니다. 영화는 그걸 자세히 설명하지 않지만, 오히려 그래서 더 현실적으로 느껴졌습니다. 이름보다 번호로 불리고, 과거보다 임무로 정의되는 상태. 그게 바로 인간이 도구로 바뀌는 과정이라고 느껴졌습니다.
시간이 지날수록 질문이 달라지는 영화
저는 이 영화를 여러 번 보면서 감정이 계속 바뀌는 경험을 했습니다. 처음에는 대원들이 불쌍했고, 두 번째는 그들을 만든 구조가 화가 났고, 그다음에는 “지금은 정말 다를까”라는 생각까지 이어졌습니다.
이게 이 영화의 가장 큰 특징이라고 생각합니다. 단순히 한 번 보고 끝나는 영화가 아니라, 보는 시점에 따라 완전히 다른 질문을 던지는 영화입니다. 그래서인지 시간이 지날수록 더 무겁게 남았습니다.
흔히 이 영화를 두고 촌스럽다는 평가도 있습니다. 저도 일부 장면에서는 그런 느낌을 받았습니다. 그런데 이상하게도 그 투박함이 오히려 더 진짜처럼 느껴졌습니다. 지나치게 정제된 영화보다, 이렇게 날것의 감정을 그대로 드러내는 방식이 더 직접적으로 와닿았습니다.
실미도는 편하게 볼 수 있는 영화는 아닙니다. 보고 나서 기분이 좋아지는 영화도 아닙니다. 하지만 저는 좋은 영화가 꼭 편해야 할 필요는 없다고 생각합니다. 오히려 이렇게 불편한 질문을 남기는 영화가 더 오래 기억에 남는다고 느낍니다.
아직 보지 않으셨다면, 단순한 액션 영화가 아니라 하나의 질문으로 생각하고 보시길 권합니다. 그리고 이미 보셨다면, 한 번쯤은 다시 보시는 것도 좋습니다. 제 경험상, 두 번째 실미도는 완전히 다른 영화였습니다.